El mundo y los hongos llevan una relación antiquísima. Antes de cualquier insecto, primero llegaron los hongos a comer las plantas en tierra, y así acabó el periodo carbonífero. Fueron las levaduras lo que levantó el pan para la explosión de población en agricultura y la transformación del Vino que creó tantas fiestas y desastres.
Son extensos y versátiles, y aun así siguen sin haberse explorado con las mismas ansias que otra investigación, porque al parecer es mejor cebo de inversión poner las palabras AI que relacionar un producto con hongos, aunque esto no debería sorprender a nadie.
Sigue habiendo mucho producto que es cebo de inversores, pero muchos se sorprenderían de ver las cosas relacionadas con naturaleza y cómo esos mismos intereses también se relacionan mucho con lo fúngico. En vez de hormigón hay quienes dicen de fabricarlo con un procesado de cáñamo, y de igual manera hay quienes quieren que ese sustituto esté hecho de micelio.
Los hongos siempre están cerca de entrar en popularidad, aunque nunca totalmente, pero esta vez he pensado en hacer un artículo de lo que sé de ellos, enteramente sobre naturaleza, debido a una racha breve de distraerme a la hora de montar artículos. Espero os guste.
Los hongos son extensos
Un espécimen del hongo Armillaria ostoyae en michigan cubre nueve kilómetros cuadrados en un bosque en Michigan. Por varios tecnicismos, es el organismo más grande de la tierra.
Con Hongo no digo solamente lo que ve uno tras llover y que llama setas, eso son los cuerpos fructíferos, de donde echa esporas a cualquier sitio que los acepte para crear nuevas setas. Debajo hay todo un mundo, y es la parte que, pese a ser menos visible, es la más influyente.
Las hifas se podría mirar y decir que son como las raíces de una planta, pero aquí es el hongo entero. El “hongo” como tal es cada una de las células trabajando en conjunto (a veces son microscópicos), comunicándose, expandiéndose y sintetizando nutrientes. Las hifas suelen cubrir un área mucho más grande que la zona donde están las setas.
Igualmente, no están enteros sin mencionar su relación con los demás organismos. Todos los hongos se tienen que alimentar de una manera u otra. Hay los que comen radiación en chernobyl, los que toman sustento de materia muerta de los árboles o de animales muertos, los que salen de excremento y los que salen del suelo.
Toda esta trama es utilizada por otros organismos, ya sean otros hongos parásitos, árboles que comuniquen señales o plantas que los aprovechen para sintetizar nitrógeno que sea útil para ellas. Esto no sirve para decir que están todos conectas, haya un “internet del bosque” o cualquier cosa de mismo estilo divulgativo. Estamos en el mundo que estamos, no podemos permitirnos cosas tan alejadas de la realidad como creer que el bosque entero es un organismo en vez de verlo como lo que es, grupos de individuos que se relacionan si tienen cercanía o intereses compatibles.
Los hongos se extienden a muchas partes, y mientras que unos solo se crían en circunstancias tan cerradas como un ritual esotérico, otros se extienden por falla humana, cruzando fronteras y volviéndose unos invasores que diezman poblaciones de ranas. Cada vez que respiramos, inhalamos esporas de decenas de especies, que han llegado de kilómetros en el aire, y podrían haber estado durante años flotando hasta llegar.
La manera en que los hongos han conseguido esta extensión, el haber llegado al mayor número de sitios, siendo de los primeros en llegar también, se debe a las condiciones de sus genes y la facilidad que tienen de estar repartidos en nódulos en vez de tener una cabeza pensante para hacer todas las decisiones. Esto los hace muy versátiles.
los hongos son versátiles
Toda la variedad que son los hongos, todas las funciones que cumplen y todo lo que colaboran las han hecho de un gran interés para nuestro uso histórico. Como ya he dicho, es la familia de los hongos con aspecto de azúcar, el Saccharomyces cerevisiae, el que hace que se levante el pan, pero también pocos saben que es también el polvo blanco del fuet.
El hongo en todas sus versiones encuentran mucho uso en la medicina tradicional, y también es el componente activo en la penicilina. Su sabor semejante a la carne es aprovechado por los que no consumen animales, y también entra en todo tipo de recetas acompañándola con esa misma carne que imita.
En filosofía, postmodernos que no vienen a cuenta los usaban como ejemplo de maneras distintas de organizarse, comparándolos con estructuras jerárquicas que ellos llamaban arborescentes, contraponiéndolos con lo ‘rizomático’, y también se sabe muy bien el uso extendido que se les ha dado en otros sitios desde los sesenta.
Desde una década se está volviendo a explorar el potencial el hongo, porque ese nitrógeno sirve de gran manera para restaurar el nivel de nutrientes en el campo, la biorremediación puede implicar echar bolsas de hongos en un pozo para purificarlo de contaminación. Junto con pesticidas basados en hongos parásitos, las posibilidades son muy amplias.
El futuro es hongo.
apreciación personal por los hongos y conclusión
He cultivado hongos y no lo puedo recomendar más fuerte porque no estoy en la puerta de tu casa con un saco lleno de micelio.
Hay gran cantidad de literatura pirateable en internet, pero te lo puedo resumir en comprar una cosa que se llame micelio o, si prefieres más elaborado, pan de setas y meterlo en un saco de material que le sirva de sustrato (tiene que ser de lo que se alimente el hongo que compres), y luego ir teniéndole bien de humedad en un sitio que tenga mucha oscuridad y solo darle luz para darle calor.
Esto se puede hacer en internet o de manera local, y puede haber cierto beneficio económico si se hace en un sitio donde se controle bien las condiciones y luego venderlo en un mercado local. Al menos da para comer más barato que de setas supermercado (y sobre todo si compras micelio de setas gourmet)
Los hongos sirven para mucho y ojalá más gente los conozca. Recomiendo al lector que se descargue una aplicación de reconocer hongos (o un libro si puede) y ahora que hay lluvias vaya a troncos y sitios sombríos a ver cuáles salen en su sitio. Por muchas razonas no recomiendo comerlos si no tienes un grado de confianza increíble en que sea esa especie la correcta y en ese estado de maduración.
Con esto dicho, no queda más. ¡Me encantan los hongos!
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